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Comprendre les propriétés des minéraux : échelle de Mohs, densité, transparence.
L'échelle de Mohs - La dureté :
est une méthode utilisée pour mesurer la dureté des minéraux, c'est-à-dire leur capacité à résister à la rayure et à l’usure. Elle a été développée en 1812 par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs. Cette échelle classe les minéraux sur une échelle de 1 à 10.
Utilité pratique
Connaître la dureté d'un minéral permet d'évaluer sa résistance à l'usure et aux rayures.
L'échelle de Mohs est une référence simple et pratique pour classer les minéraux en fonction de leur dureté.
Dans le tableau ci dessous nous voyons que le Talc et le gypse ont une dureté de ±1 à 2 et se rayent avec l'ongle.
La calcite avec une dureté de ±3 se raye avec du cuivre.
La fluorine et l'apatite avec une dureté de ±4 et 5 se raye avec une lame de couteau (en acier).
Le Feldspath, le quartz, la topaze, le corindon et le diamant sont eux assez dur pour rayer le verre.
La Densité:
La densité d'un minéral est une mesure qui indique à quel point un minéral est "lourd" par rapport à son volume. C'est le rapport entre le poids du minéral et celui de l'eau pour un même volume. Par exemple, si un minéral a une densité de 3, cela signifie qu'il est trois fois plus lourd que le même volume d'eau.
La densité est une mesure assez précise et fiable pour l'identification des minéraux. Cependant, pour obtenir une mesure précise, il est important de bien mesurer le poids et le volume du minéral. En pratique, la densité est un critère utile mais souvent combiné avec d'autres propriétés (comme la dureté, l'éclat, et le trait) pour identifier correctement un minéral.
Comment calculer la densité:
Matériel nécessaire :
Balance de précision : Pour mesurer le poids du minéral.
Fil fin ou support : Pour suspendre le minéral dans l'eau.
Récipient d'eau : Pour immerger le minéral.
Méthode:
Peser le minéral directement sur la balance et noter son poids (Préel).
Mettre le récipient d'eau sur une balance et tarer (mettre à zéro) cette dernière.
Attacher le minéral à un fil fin (ou utiliser un support), puis le plonger complètement dans l'eau sans qu'il touche les parois du récipient.
Mesurer sur la balance son poids dans l'eau et noter le (Peau).
La formule pour le calcul de la densité est :
Le Trait:
Le trait est une propriété importante utilisée pour identifier les minéraux. Il s'agit de la couleur de la poudre fine obtenue en frottant un minéral sur une surface non émaillée. Cette méthode est plus fiable que l'observation de la couleur du minéral à l'état brut, car si certains minéraux peuvent avoir différentes couleurs en fonction des impuretés, leur trait reste constant.
Exemple d'utilisation du trait :
- Hématite : Bien que l’hématite apparaisse sous différentes teintes (rouge, noire ou argentée), son trait est toujours rouge brunâtre.
- Pyrite : la pyrite laisse un trait noir verdâtre, très différent de sa couleur apparente.
- Calcite : Elle a généralement un trait blanc, quel que soit son aspect extérieur.
Le trait est souvent utilisé pour distinguer les minéraux qui peuvent sembler similaires à l'œil nu. Par exemple, la pyrite et l’or peuvent être confondus en raison de leur couleur, mais leur trait les différencie nettement, car l’or véritable laisse un trait jaune, alors que la pyrite laisse un trait noir-verdâtre.
L'avantage du trait est qu'il ne change pas avec les variations de couleur ou d'altération du minéral. C'est donc une méthode d'identification fiable, notamment pour les minéraux ayant des aspects extérieurs trompeurs.
La Transparence :
La transparence est une autre propriété clé des minéraux qui fait référence à la façon dont la lumière traverse un minéral. Elle est un critère important dans l'identification des minéraux et peut varier d'un minéral à un autre.
1. Transparent
Un minéral est considéré comme transparent si la lumière passe complètement à travers lui, et que l'on peut voir distinctement à travers le minéral.
Exemple : le cristal de roche et le diamant sont des minéraux transparents.
2. Translucide
Un minéral est translucide si la lumière peut passer à travers, mais les objets de l'autre côté ne sont pas clairement visibles. La lumière est diffusée en traversant le minéral, donnant une apparence légèrement floue.
Exemple : Calcite et fluorite sont souvent translucides, tout comme certaines variétés de quartz.
3. Opaque
Un minéral est opaque si aucune lumière ne le traverse, même en petites quantités. Il ne laisse pas passer la lumière, quel que soit son épaisseur.
Exemple : Hématite, pyrite, et galène sont des minéraux opaques.
En conclusion,
La densité, la dureté, le trait et la transparence sont des caractéristiques importantes pour identifier les minéraux. Ces propriétés permettent de réaliser des analyses rapides et précises, que ce soit pour un collectionneur confirmé ou débutant. Toutefois, d'autres critères comme l'éclat, le clivage, la couleur, et la structure cristalline jouent également un rôle clé dans l'identification. Ces critères plus subtils s'acquièrent souvent avec le temps et l'expérience. C'est en manipulant les minéraux et en les observant régulièrement que vous développerez une expertise plus fine. Pour approfondir vos connaissances et découvrir d'autres spécimens, n'hésitez pas à explorer notre catalogue de minéraux en vente.