La pyromorphite est un minéral de la famille des phosphates. Sa formule chimique est Pb₅(PO₄)₃Cl : c’est un phosphate de plomb contenant du chlore. La pyromorphite se forme le plus souvent dans les zones d’oxydation des gisements plombifères, par transformation de minéraux primaires comme la galène.
Les pyromorphites présentées ci-dessous illustrent cette diversité d’aspects et de contextes : formes, teintes, provenances et associations minérales.
La pyromorphite cristallise dans le système hexagonal, ce qui signifie que sa structure interne suit une symétrie à six côtés. En collection, cela peut se traduire par des cristaux prismatiques, mais on observe aussi fréquemment des ensembles compacts ou des surfaces recouvertes de petits cristaux serrés.
Formes observées en collection
La pyromorphite peut présenter plusieurs morphologies (on parle aussi d’habitus, c’est-à-dire la forme extérieure des cristaux) :
• Cristaux prismatiques : formes allongées, parfois à section hexagonale.
• Agrégats aciculaires : regroupements de cristaux fins en forme d’aiguilles.
• Formes botryoïdales : surfaces arrondies évoquant une grappe de raisin.
• Druzes : petits cristaux recouvrant une matrice rocheuse.
Couleurs et aspect visuel
La pyromorphite est souvent verte, parfois dans des tons soutenus, mais elle peut aussi être jaune, orange, brun ou gris clair. Ces variations dépendent des conditions chimiques locales et de la composition des solutions circulant dans le gisement.
Son éclat est généralement résineux à légèrement brillant. Les cristaux peuvent être translucides lorsque la cristallisation est nette.
Associations minérales
Dans les gisements plombifères, la pyromorphite peut être associée à la cérusite, l’anglesite, la galène, la vanadinite ou la wulfénite (selon la chimie locale et le type de gisement).
Propriétés physiques
• Dureté : 3,5 à 4 sur l’échelle de Mohs (minéral relativement tendre, à manipuler avec soin).
• Densité : élevée (environ 7), due à la présence de plomb dans sa structure.
Intérêt en collection et provenances
La pyromorphite attire les collectionneurs par la diversité de ses formes (cristaux isolés, amas serrés, surfaces botryoïdales) et par la variété de ses couleurs. Sur Le Monde Minéral, les pyromorphites proposées proviennent notamment de gisements français et, selon les arrivages, de Hunan (Chine), ce qui permet de comparer des faciès différents au sein d’une même espèce minérale.
