L'Améthyste : formation, identification et légende.

Une pierre précieuse ou semi-précieuse ?

L'améthyste était historiquement classée comme une pierre précieuse, valorisée autant que le diamant, le saphir, le rubis et l'émeraude. Cependant, après la découverte de vastes gisements au Brésil et d'autres localités dans le monde au 19ème siècle, l'améthyste est devenue beaucoup plus accessible et abordable. En conséquence, elle a été reclassée comme une pierre semi-précieuse en raison de sa disponibilité accrue, même si elle reste très prisée pour sa beauté et sa couleur distincte.

En joaillerie et en gemmologie, les termes "précieux" et "semi-précieux" sont de moins en moins utilisés car ils peuvent être trompeurs en suggérant une valeur intrinsèque basée uniquement sur la classification et non sur la qualité réelle de la pierre. Néanmoins, dans le langage courant, l'améthyste est souvent décrite comme semi-précieuse pour la distinguer des quatre gemmes traditionnellement considérées comme précieuses.

L’améthyste, avec ses nuances captivantes de violet, n'est pas seulement une pierre convoitée pour sa beauté elle a aussi une histoire et sa légende … 

Comment se forme l'Améthyste ?

L'améthyste est une variété de quartz.

La couleur caractéristique de l'améthyste, qui varie du violet clair au violet foncé, est principalement due à l'effet de l'irradiation naturelle et à la présence d'impuretés de fer dans le cristal de quartz. Les irradiations en question proviennent généralement de sources radioactives naturelles présentes dans les roches environnantes.

Cette irradiation est un processus naturel qui se produit généralement pendant la formation du quartz dans des environnements géologiques où les roches mères contiennent des matériaux radioactifs, tels que l'uranium et le thorium, qui émettent des radiations au fil du temps. Cela peut se produire soit durant la croissance initiale des cristaux, soit plus tard si les cristaux sont exposés à de nouvelles sources de radiation après leur formation initiale.

Les "roches mères" sont les roches d'origine qui contiennent ou entourent les minéraux comme l'améthyste. On peut les imaginer comme le "sol" dans lequel les minéraux "poussent" et se développent. Ces roches fournissent les ingrédients nécessaires pour que les minéraux se forment.

Dans le cas de l'améthyste, ces roches sont souvent des types de roches qui viennent du refroidissement de la lave, comme le basalte. Ces roches peuvent avoir de petites cavités ou des fissures où des fluides riches en minéraux s'accumulent et refroidissent lentement. C'est dans ces espaces que l'améthyste commence à se former, cristallisant petit à petit pour devenir les beaux cristaux violets que nous voyons.

En résumé, les roches mères sont essentielles car elles créent l'environnement parfait pour que l'améthyste puisse se former.

L'Améthyste son histoire et sa légende.

Selon une légende grecque, l’améthyste tire son nom de Amethystos, une jeune fille qui fut transformée en statue de pierre pure pour la protéger de la colère de Dionysos, le dieu du vin. Dionysos, dans un geste de remords, versa du vin sur la statue qui lui donna sa couleur violette distinctive. D'où l'ancienne croyance que porter une améthyste pouvait prévenir l'ivresse.

La légende la plus célèbre autour de l'améthyste provient de la mythologie grecque et explique l'origine de sa couleur unique ainsi que son nom. Selon cette légende, Dionysos, le dieu du vin, de la vigne et de la débauche, était en colère contre un mortel et jura de se venger sur le prochain mortel qui croiserait son chemin. Une jeune fille nommée Amethystos fut cette malheureuse. Elle était en route pour rendre hommage à la déesse Artémis, mais se retrouva soudainement face à un Dionysos ivre.

Pour la sauver de la colère de Dionysos, Artémis transforma la jeune fille en une statue de cristal pur, brillante et blanche. Réalisant l'horreur de ses actions et rempli de remords, Dionysos versa du vin sur la statue, ce qui lui donna une couleur violet profond. En mémoire de cet acte et de la jeune fille, la pierre fut nommée "améthyste", dérivée du mot grec "amethystos", qui signifie "non ivre". La légende a conduit à la croyance que porter une améthyste pouvait protéger contre l'ivresse et assurer la clarté et la sobriété.

Dans l'histoire, l'améthyste était également appréciée des nobles et des clergés. Elle ornait les couronnes royales, les sceptres et les bijoux ecclésiastiques, symbolisant la pureté et la piété. Les évêques chrétiens, par exemple, portaient souvent des bagues d'améthyste.

Comment identifier l’améthyste.

Pour identifier une améthyste authentique, plusieurs caractéristiques sont à observer. Tout d'abord, la couleur de l'améthyste varie du violet clair au violet foncé et peut être transparente à translucide, souvent avec des inclusions internes visibles appelées 'cheveux d'ange'. Ensuite, sa dureté, mesurée à 7 sur l'échelle de Mohs, permet à l'améthyste de résister aux rayures de matériaux plus tendres comme le verre. De plus, l'améthyste reste fraîche au toucher, même exposée à la lumière directe du soleil, ce qui la distingue des imitations en plastique ou en verre. Enfin, sous lumière UV, l'améthyste peut présenter une fluorescence rouge ou bleue, bien que ce ne soit pas une garantie absolue de son authenticité.

Conclusion

L'améthyste est une pierre qui attire de nombreuses personnes, des collectionneurs aux amateurs de minéraux, grâce à son histoire riche et sa belle couleur violette. Elle a joué un rôle important dans les légendes et continue d'être appréciée aujourd'hui pour sa beauté.

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